魏源师夷长技以制夷的思想提出成为向西方学习的思想源头，在中国近现代思想史上占有非常重要的地位，在实践意义上，它是后来洋务运动甚至维新变法、辛亥革命等一切革新运动的先声。
一、魏源师夷长技以制夷
师夷长技以制夷是魏源在其著作《海国图志》中提出的著名主张。1842年《海国图志》问世，作者魏源在该书《原叙》中指出著书目的：“是书何以作?曰:为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”
所谓“师夷”主要是指学习西方资本主义各国在军事技术上的一套长处，而“夷之长技三：一战舰，二火器，三养兵练兵之法。”魏源不仅主张从西洋购买船炮，而且更强调引进西方的先进工业技术，由自己制造船炮。
所谓“制夷”，即抵抗侵略、克敌制胜。在这个主张里，师夷是手段，制夷是目的。通过“师夷长技以制夷”的主张，魏源明确地把是否学习西方国家“长技”提高到能否战胜外国侵略者的高度来认识，他强调指出，不善师外夷者，外夷制之。
魏源师夷长技以制夷这个主张表现出了一种光辉的爱国主义思想，向处于巨大变故中的中国人提出了“向西方学习”的新课题。这一思想后来成为向西方学习的思想源头，在中国近现代思想史上占有非常重要的地位 ，在实践意义上，它是后来洋务运动甚至维新变法、辛亥革命等一切革新运动的先声。
二、师夷长技以制夷的提出
师夷长技以制夷的提出是魏源在其著作《海国图志》中提出的著名主张。魏源曾先后任江苏布政使和巡抚的幕僚，也是当时坚决主张“睁眼看世界”的著名文人。魏源在书中写道，编撰《海国图志》的目的，其在《原叙》中如是说：“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷之长技以制夷而作”。
魏源是中国近代史上明确提出向西方学习的人，他在《海国图志·叙》中指出：是书何以作?曰：“为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作。”所谓“师夷” 主要是指学习西方资本主义各国在军事技术上的一套长处。
魏源说：“夷之长技三：一战舰，二火器，三养兵练兵之法。”他不仅主张从西洋购买船炮，而且更强调引进西方的先进工业技术，由自己制造船炮。所谓“制夷”，是指抵抗侵略、克敌制胜。魏源明确地把是否学习西方国家“长技”提高到能否战胜外国侵略者的高度来认识。他强调指出，不善师外夷者，外夷制之。魏源从反侵略立场出发，以师夷为手段，以制夷为目的，表现了一种光辉的爱国主义思想。
魏源是林则徐的好友，林则徐是最先放眼世界的人，他搜罗人才翻译外国书刊。1842年，魏源在林则徐主持编译的《四洲志》的基础上编成《海国图志》，起初为50卷，到1852年已有100卷，广泛介绍西方知识，并阐述“师夷长技以制夷”的思想，试图吸收西方先进技术，使中国富强起来。
后来严复先后翻译了《天演论》、《原富》、《群学肄官》、《群已权界论》、《社会通诠》、《法意》等西方学术著作，较为系统地将西方的进化论、经济学、政治学、社会学等介绍到中国来。
