罗杰斯认为治疗的目的不仅仅在于解决求助者眼前的问题，而是在于支持求助者的成长过程，以致他们能更好地解决他们目前甚至是将来面临的问题。求助者中心疗法的实质，是帮助求助者去掉那些由于价值条件作用，而使人用来应付生活的面具或角色，把别人的自我当成自我的成分，使其恢复成真正的自我的过程。这个过程是一个通过建立良好的咨询关系，协助求助者寻找迷失的自我，探索真正的自我，重建新的自我的过程，也是求助者学习与改变自我的过程。这一个过程，按照罗杰斯的说法，是协助求助者成为一个“充分发挥机能人”的过程。在这一过程中，求助者发生了许多根本性的变化。对于在咨询过程中求助者所发生的变化，罗杰斯曾用l5条标准进行过具体描述。
在求助者中心疗法中，关系是最根本的：它是咨询过程的开始，是咨询中的主要事件，也是咨询的结束。咨询师与求助者之间的关系应是安全和相互信任的，而且一旦建立了一种安全和相互信任的气氛，就能促进咨询关系的发展。
由于求助者中心疗法从根本上来讲是一种以关系为导向的方法，因此在罗杰斯的治疗策略中并不包括为求助者做什么的技术。没有什么固定的步骤、技术或工具可以促进求助者产生朝向某一治疗目标的进步；取代它们的就是对关系体验的促进策略。这些策略是发生在此时此地的，并允许求助者和咨询师去体验、并且“生活”于正在进行的过程。咨询师不是理性地谈论求助者所关心的问题，而是直接关注求助者在某一时刻内心深处所关心的问题。求助者中心疗法的技术中主要的就是促进心态成长的三个条件，它们都是通过咨询师的努力建立起来的。
求助者中心的心态咨询过程注重于在咨询师与求助者互动的过程中，求助者内在的态度、情感及体验性的活动过程，注重于求助者内在的心态历程及其发展演变规律性的特点。罗杰斯认为，在心态治疗的过程中，求助者从刻板固定走向变化，从僵化的自我结构迈向流动，从停滞在连续尺度的一端迈向更加适应、灵活的另一端。美国心态学家佩特森把这个咨询过程分为七个阶段。
一、求助者中心的心态咨询过程
1、第一阶段：求助者对个人经验持僵化和疏远态度阶段，求助者不愿主动寻求治疗和帮助。
2、第二阶段：求助者开始“有所动”阶段。
3、第三阶段：求助者能够较为流畅地、自由地表达客观的自我。
4、第四阶段：求助者能更自由地表达个人情感，但在表达当前情感时还有顾虑。
5、第五阶段：求助者能够自由表达当时的个人情感，接受自己的感受，但仍然带有一些迟疑。
6、第六阶段：求助者能够完全接受过去那些被阻碍、被否认的情感，他的自我与情感变得协调一致。
7、第七阶段：变化是不可逆转的，因此在此阶段，求助者对治疗条件的作用，例如关注、接纳等已不再看得那么重要。
以上求助者中心治疗这七个阶段是一个有机的过程，每一个阶段都渗透着下一阶段的发展变化。整个求助者中心心态咨询过程是求助者人格改变的过程，这个过程是渐进的、灵活的，相互联系的过程，并非相互割裂的，也并不是区分十分严格的。
