情绪既与生活事件有关，也与认识这些生活事件的态度有关，人感到痛苦，不一定是因为遭遇不幸的事件，也可能是源于对事物过分执着的看法和欲望。
理性情绪治疗是由美国心理治疗师艾利斯( Albert Ellis)在20世纪50年代后期至60年代初期发展的一种心理治疗理论和方法。
理性情绪疗法的基本假设是人的情绪主要是由信念、评价、解释以及对生活事件的反应而产生的。通过理性情绪的治疗过程，受助者学习一些技巧去寻找和驳斥非理性信念，再以理性的认知取而代之；这将促使由事件而引起的情绪反应有所改变。理性情绪理论，又称为ABC理论
艾利斯认为人生本来就具备理性和非理性的两种思维，理性思维使人珍惜生命，通过思考和学习推动行动，迈向实现人生理想和价值的目标。理性思维使人能用语言表达自己，与他人沟通并建立亲密的关系，在爱中生存和发展，因而他的情绪是愉快的。但人也不可避免地会拥有某些非理性的思维和信念。非理性思维使人迷信、固执。自怨自艾、盲目冲动、要求自己或他人达到完美。由于对环境和他人要求过高，因而难于与人建立和谐的关系在孤独和苦闷中，必然会产生许多情绪和行为方面的困扰。
理性情绪调节的基本步骤：
界定与情绪困扰有关的不合理信念
弄清引起情绪困扰的不合理信念是什么，找准症结，对症“下药”
要求受助者为自己的信念辩护
要求受助者为自己的信念辩护，以证实其真实性，然后，让受助者明白自身拥有哪些不台理信念，指出这些不合理信念与情绪困扰之间的关系，使他认识到其消极心理状态源于其不合理信念，而不是早期经验的影响。
证明不合理信念的谬误
运用不合理信念辩论的方法，与受助者进行辩论，通过辩论使他认清自已原有观念的不合理处。只有其在认知发生变化后，才会愿意放弃最初的不合理信念。
以合理的信念取代不合理的信念
从受助者现有的不合理信念入手，帮助他学会以合理的思维方式取代过去那些不合理的思维方式。用理性观念代替非理性观念，以免使自己成为不合理信念的受害者。
学习如何做科学的、符合逻辑的思维
为使受助者今后减少不合理的信念和不合乎逻辑的推理和演绎，咨询师需要帮助他学习和掌握科学的思维方法，同时可以安排认知家庭作业，以巩固疗效。
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