研究显示，6个月的五禽戏锻炼可以使习练者的腰围、腰臀比较锻炼前明显降低，肺活量、握力显著提高，跟骨骨密度增高，收缩压、舒张压下降，柔韧、力量指标和平衡能力等都有不同程度的升高，神经反应能力也得到增强。
通过对不同性别和年龄人群的动态心率遥感测试得知， 在全套五禽戏功法练习时，40名习练者达到靶心率的平均时间为：男性9分钟左右、女性10分钟左右，总时间的百分比为：男性69%、女性77%，表明禽戏为中等强度的有氧运动，练习时平均心率大部分时间处在有氧运动的靶心率范围内，运动负荷强度符合体育健身的基本原理，适宜养生保健。
五禽戏编创时，注意加强了对平时活动较少或为人们所忽视的肌肉群的锻炼。例如，“鹿抵”中腰脊部侧屈拧转，压紧一侧腰部，另一侧腰背部和胁肋部借助上举手臂后伸，得到充分牵拉。此动作需要不常用的肌肉群（手掌外侧肌群、大腿内侧肌群、背脊部肌群等）参与才能完成。鹿奔的竖弓、横弓，“熊运”的腹部摩运和熊晃的提髋行走，猿提的收腹提肛和猿摘的屈腕撮钩，鸟伸的躯干反弓和鸟飞的独立展翅等动作，对不常用的肌肉群进行了有效锻炼，使全身血液得到更合理的分配，神经得到更有效的刺激。
另外，五禽戏特别注意手指、脚趾等关节的运动，以达到加强远端血液微循环的目的。如虎举中虎爪掌型的变换运用，通过手指的屈伸、旋拧等有力地刺激了手指末端关节，长期练习可增强手的握力。鹿角、熊掌、猿钩、鸟翅在具体动作中的运用，都可不同程度地增强上肢远端血液微循环，起到疏通经络、活跃气血的作用。
五禽戏以仿生导引为主，习练过程中要求“入戏”， 讲求“ 形、神、意、气”的互相配合，每戏动作充满了对称与和谐，体现出了内实精神、外示安逸、虚实相生、刚柔相济的要求。在练习过程中意动形随、神形兼备，明显提高了专注力，有效地建立了神经系统与动作的和谐一致，从而使习练者对信号的反应能力以及动手操作能力得到协同发展，有利于保持良好的精神状态和人格气质。
