什么是社交恐惧症？美剧《生活大爆炸》中有一位在大学工作的印度天才就是一个典型的社交恐惧症案例。他与男性朋友之间的交流轻松正常，但是一面对女性，立即哑口无言。他多次努力想克服这个问题，说出自己的想法，哪怕是一句道歉，但是他无论如何就是做不到,这是一个社交恐惧症案例。现实生活中，这样的问题并不少见。有的人明明鼓起勇气要上台演讲，却结巴半天，词不达意，下台后羞愧万分；有人心里有很多话想说，却无法正视别人的目光；有些人对参加聚会、打电话、到商店购物或询问权威人士感到困难；还有的人，甚至把自己关在家里，能少见人就少见人，他们对人多的场合充满惧怕。如果这种恐惧感很强烈，并且影响到正常的交往，那么他们可能患上了社交恐惧症。
什么是社交恐惧症？社交恐惧症又称社交焦虑障碍，是发生率相当高的焦虑性神经症，主要特点是个体在一种或多种社交或表演场合，表现出明显且持久的害怕。社交恐惧症大多起病于13岁-19岁的青少年，女性患病率稍高于男性。国外流行病学研究发现社交恐惧症的终生患病率达10%以上，在美国心态障碍疾病的诊断中，社交恐惧症是什么？是继痛苦症和酒精依赖之后的第三种常见精神障碍。虽然患病率较高，但中国传统文化讲究谦逊内敛，孩子在陌生人面前表现出害羞、退缩等行为通常被认为是正常的行为表现，在诊断和治疗中也很可能被误认为是害羞或者性格内向而被忽视。
社交焦虑的个体会根据其内部线索来加工自我的形象，包括“心跳加快”等躯体感受、“我表现得很糟糕”等与自我有关的负性信念以及过去的糟糕经历等，通过对这些信息的加工导致产生对自我有关的负性印象。心态学界把这种注意称为自我聚焦注意。两个经典的社交焦虑认知模型认为自我聚焦注意是导致个体在社交情境中产生焦虑、影响其社交表现及体验到恐惧情绪的关键因素。研究证明社交焦虑高者比低者有着更高的自我关注水平，而且对自我评价有消极影响的威胁性信息的关注也更为突出。
人际交往，对于“社恐”患者的心中，代表着尴尬、出丑、被嘲笑、批评以及彻头彻尾的失败。一想到这样的失败，“害怕”就被提前透支了。他们害怕那种“令自己害怕”的状况，这是他们不断逃避社交的本质问题。由于害怕和回避社交，学习与社会技能锻炼的机会明显减少，工作、学业能力与社交生活能力下降。
社交恐惧症是什么我们知道了，那么社交恐惧症该如何治疗呢？知、情绪、生理和行为等多方面，未及时治疗可能导致严重的心态问题，严重损害患者的社会功能。社交恐惧症是一种慢性疾病，自发缓解的可能性很小，仅有不到1/4的患者随年龄增长而缓解。什么是社交恐惧症治疗方法，国内外对社交恐惧症治疗主要方法主要包括药物治疗和心态治疗。目前一些新型抗痛苦药能有效改善社交恐惧症状、回避行为、痛苦和焦虑情绪，耐受性较好。心态治疗已被证明是有效的，特别对于儿童及轻度社交恐惧症患者可以作为首选治疗。
