“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”这句名言，是习近平总书记在中国科学院第十七次院士大会、中国工程院第十二次院士大会上的讲话中引用的。 它的出处，是《荀子》的《劝学》篇。
荀子，名况，字卿，战国末期赵国人，著名思想家、文学家、政治家，时人尊称为“荀卿”。西汉时因避汉宣帝刘询讳，又因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。他曾三次出任齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵令。
荀子虽是儒家思想家，但他的思想和孟子有着很大差别。其中一点，就是孟子主张“性善”，而荀子主张“性恶”，这也就是荀子本身是儒者，却能培养出韩非、李斯这样法家人物的原因。既然人性中有恶的一面，就必须加强对人的后天教育，这也就是荀子如此重视后天的学习，并将《劝学》一篇放在整部《荀子》的开端的原因。整篇文章可以分为前后两大部分：第一部分，论述学习的重要性；后一部分，论述学习的步骤、内容、途径等有关问题。而开宗明义的“学不可以已”则是贯穿全文的中心思想。我们绝大多数人在中学时学过的《劝学》，就是从《劝学篇》的第一部分节选而来的。
具体到“骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍”，其完整的上下文是这样的：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。”翻译成现代汉语就是：堆积土石成为高山，风雨就从这里兴起；汇积水流成为深渊，蛟龙就从这里产生；积累善行养成高尚的品德，自然就会心智澄明，也就具有了圣人的精神境界。所以不一步一步地积累行程，就没有办法达到千里之远；不积累细小的溪流，就没有办法汇成江河大海。骏马跨跃一次，也超不过十步远近；劣马拉车走十天，它的成绩来源于走个不停。比如刻东西，如果刻几下就停了下来，那么腐烂的木头也是刻不断的；但如果不停地刻下去，那么金属、石头也能雕刻成功。蚯蚓没有锐利的爪子和牙齿，没有强健的筋骨，却能向上吃到泥土，向下喝到土壤里的水，这是由于它用心专一；螃蟹有六条腿，两个蟹钳，可如果没有蛇、鳝的洞穴它就无处存身，这是因为它用心浮躁啊。
这段话所要强调的，是“积累”在学习中的重要性。在作者看来，持之以恒的努力，远远比聪颖的天分重要得多。 一个明显的例子是曾国藩。按照成就而言，曾国藩无疑是成功者中的成功者。我们很可能以为，这样一个不世之才，定然是绝顶聪明之人。恰恰相反，曾国藩其实并不聪明。一则小故事说明了他资质的愚笨。曾国藩小时候就不是那种才气纵横的人。他中秀才很晚，考了7次，到23岁才以全县倒数第2的名次考中了秀才。曾国藩小时候有多笨，有一则史料是这样说的，曾国藩夜里读书，有一个贼到他家偷东西，藏在房梁上，准备等曾国藩入睡后就动手。曾国藩那天晚上背一篇文章，可是怎么都背不会，于是就一直没有睡。那个贼实在是等不了了，只好从房梁上下来，扬长而去，临走时还愤愤不平地指着曾国藩，说你这么笨，还读什么书。那么曾国藩是怎样以不突出的资质，最终成就了世上少有的功业呢？只有一条，那就是踏踏实实地努力，勤勤恳恳地付出。
道光二十二年十月初一，曾国藩立志自新，发誓要做圣贤，从此便开始对自己一丝不苟的改造。他的方法就是做“日课”，每天以圣人的标准来对照自己，老老实实地对自己进行监督、反思，并写在日记中，然后改进。就这样，他以绳锯木断、水滴石穿的毅力，终于将自己的人生提到很高的境界。
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