巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
——唐·刘禹锡
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
——唐·李商隐
刘禹锡和李商隐诗中的“巴”，就是今天的重庆，战国时期的巴国。
公元前316年，秦国将领司马错攻灭巴国，秦惠王在巴国旧地设置巴郡，从此纳入秦国管辖。战国时期，这里发现了朱砂矿。朱砂可用于颜料和染料，因此被广泛应用于器具服饰的装饰和档案文书的书写。最重要的是，朱砂还能作为修仙炼丹的材料，能提炼出水银。
于是一个女人就因为朱砂和千古一帝秦始皇产生了千丝万缕的联系。
这个女人的名字不可知，只知道她是一个寡妇，名字中有一个“清”字，人们叫她“寡妇清”。
寡妇清是中国乃至世界历史上第一位女企业家
寡妇清18岁嫁入夫家，四年后她的丈夫就不幸病逝，22岁即守寡。她的夫家是做什么的呢？是垄断巴郡几代朱砂矿的商业大亨。
据记载，寡妇清丈夫的祖上偶然在一个洞穴里发现了大量的朱砂，于是开始从事朱砂的开采，几代人垄断了巴郡的朱砂行业，富甲天下。寡妇清的丈夫去世之后，家族的朱砂矿生意就落到了寡妇清的身上。
巴寡妇清，其先得丹穴，而擅其利数世，家亦不訾。清，寡妇也，能守其业，用财自卫，不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之，为筑女怀清台。清穷乡寡妇，礼抗万乘，名显天下，岂非以富邪？ ——《史记·货殖列传》
寡妇清接过家族的重担之后，迅速表现出了卓越的商业才干，将家族的朱砂产业进一步发扬光大。而且，寡妇清为富却仁，舍得用钱打点四方，仗义疏财、乐善好施、赈济贫困，迅速收揽了民心，在当地享有极高的声望。
秦始皇对寡妇清十分敬重
秦始皇统一天下之后，加强了对全国的统治，“收天下之兵，聚之咸阳”，禁止百姓拥有武器和武装。但是寡妇清不仅拥有武器，还拥有一支两千多人的私人武装部队，来保护她的产业。寡妇清晚年时被秦始皇接入皇宫，秦始皇赐令“旁座”，与自己平起平坐，这是所有的大臣都不曾享有的殊荣。自此，寡妇清可以随意出入皇宫。寡妇清被封为“贞妇”，去世后秦始皇下令厚葬，并在其墓地修筑“怀清台”以示表彰。
那么，秦始皇为什么对寡妇清青睐有加呢？
其一·秦始皇敬重寡妇清的贞洁
后人猜测，秦始皇后宫佳丽众多，却一生未立皇后，很可能和他的生母赵姬淫乱后宫有关。赵姬原是赵国一个歌女，吕不韦之妾，后来嫁给秦庄襄王嬴异人，又与吕不韦保持着情人关系。吕不韦为自保想要摆脱太后，于是介绍性能力超强的嫪毐给太后，从此赵姬和嫪毐淫乱后宫，还生下两个儿子。嫪毐甚至发动政变，想要杀死嬴政，只不过被嬴政挫败，嫪毐被车裂，其两个儿子被摔死。
无论秦始皇一生不立后是否因为其母，至少秦始皇确实痛恨其母，进而痛恨女人不贞。《史记·秦始皇本纪》记载:秦始皇曾命人在泰山石壁刻上“男女礼顺、慎遵职事”，又在会稽石壁上“有子而嫁、倍死不贞”，“禁止淫泆、男女诘诚”。而寡妇清22岁即守寡，却一生未再嫁人，从一而终，坚守祖业，使偌大产业未能花落别家。这让秦始皇十分敬重。
其二.朱砂是古时炼丹的主要材料，又能提炼水银，满足秦始皇追求长生的愿望
历朝皇帝都有追求长生之心，秦始皇也不例外，他做了皇帝之后，最大的愿望就是长生不老。为此，他曾被术士徐福两次欺骗，派徐富两次出海，第二次，徐福带领千余名童男童女和大量钱财一去不返。
炼制仙丹也是皇帝经常采用的长生之道，朱砂是炼制仙丹的主要材料，寡妇清能够为秦始皇提供大量的朱砂使用，秦始皇因此厚待寡妇清也就不足为怪了。
同时，朱砂里又能提炼出水银，秦始皇幻想在其死后，他的陵墓里注满水银，造成百川江海的景象，他的棺椁漂浮在江海上，如同依旧主宰着自己创造的帝国。而据《史记》记载，秦始皇陵墓中确实有大量的水银，今天的考古表明，秦始皇陵墓中心有面积达1.2万平米的贡异常范围，专家估计水银含量可能高达约100吨。
其三.寡妇清为秦帝国政权的巩固提供大量资金支持
秦始皇灭六国之后，对内对外采取了一系列措施，向南攻取百越之地，在那里设置桂林、象郡，纳入秦国管辖；派蒙恬北击匈奴，却匈奴七百余里；同时，调集大量民夫修筑长城，以加强北方的防御。这一系列大规模的军事行动，都需要强大的物资和金钱支撑。寡妇清为秦始皇北击匈奴和修筑长城都提供了大量的金钱，再加上她经常周济贫困，以至于她虽然富甲一方，家中却并不存有多少余财。
综上看，秦始皇如此厚待敬重寡妇清，不是因为她的美貌，也不是因为她的才华，而是因为她的丹砂和她的忠贞。寡妇清的存在，符合秦始皇骨子里对女人忠贞的观念，影响着秦始皇统一天下的进程，更影响着秦始皇追求长生不老的毕生愿望。在冷酷无情不愿与女人牵扯的千古一帝秦始皇生命里，只有寡妇清称得上是他一生中最敬重、最重要的女人。
