2019年最燃的国漫当属《哪吒之魔童降临》，截至8月2日14时许，《哪吒之魔童降世》票房为15.32亿元，超过《疯狂动物城》，位列中国影史动画电影票房第一，更加有望突破20亿元，这也是国漫的骄傲，这部电影的成功，除了精美的制作之外，恐怕还要归功于哪吒这个大IP了。
这部电影的热播，也引起了观众对于哪吒的探讨，很多人都有一波回忆杀，想起了1979年的动漫《哪吒闹海》，豆瓣评分高达9.0分，哪吒这个动漫形象可以说跟孙悟空、葫芦兄弟、黑猫警长等国产动漫并驾齐驱，无论哪个年龄段的人都被其所吸引。
在动漫里的哪吒是一个顽童的形象，而且非常的萌，而在真人电视剧中，很多哪吒的扮演者都是女的，这就让哪吒的身份更加扑朔迷离，哪吒到底是男的还是女的呢？其实哪吒不仅是男的，还是一个凶神恶煞的夜叉神呢。
印度佛教中的哪吒是一个夜叉神
从哪吒的名字就可以看得出来，哪吒不是中国本土的神仙，而是一个外来神仙，哪吒来源于古印度的佛教，造型威猛震撼，跟现在的哪吒形象简直有天壤之别，哪吒在唐代时由印度传播入中原 ，哪吒梵名那罗鸠婆 ，也译作那吒俱伐罗 ，对于哪吒的音译，中国出现了大概九种，最终哪吒成为最后的胜利者，哪吒源自密教 ，属夜叉神 ，在佛教中地位尊崇 ，也是经常出现的形象。
有一种说法说哪吒是毗沙门天王三太子，职责是为毗沙门天王托塔，不空译的《北方毗沙门天王随军护法真言》则说:“(毗沙门)即拥遣第三子那吒捧行，莫离其侧。《毗沙门仪轨》 亦云:“天王第三子哪吒太子，捧塔常随天王。"这其中明确说明了哪吒是毗沙门天王的三太子。
还有一种说法哪吒据说是毗沙门天王之孙，如不空译《北方毗沙门天王随军护法仪轨》云:“尔时哪吒 太子，手捧戟，以恶眼见四方，白佛言:‘我是北方 天王吠室罗摩那罗阁第三王子其第二之孙。我祖父天王及我哪吒同共每日三度。’
相较于第二种说法，第一种说法流传更为广泛，而这一传说也直接传到了中国，托塔李天王的前身就是毗沙门天王，随着李靖和毗沙门天王的融合，哪吒在中国也就成了托塔李天王的三太子，继承了在佛教中的父子关系。
唐宋之时 ，哪吒随毗沙门信仰逐渐传播开来 ，由于中国传统的认知，对于凶神恶煞的哪吒形象无法接受，反倒将佛经中偶然出现的哪吒童子身当做了他的真身，这个过程其实跟观音菩萨类似，在古印度佛教中的观音菩萨是男的，而且形象也非常的凶，而到了中国，不仅变成了女的，而且变得慈眉善目，这或许就是中国和印度两国审美的不同造成的。
哪吒在中国神话中的形象
哪吒在中国的神话中多次出现，最具有代表性的就是《三教源流搜神大全》、《西游记》、《封神演义》，在《三教源流搜神大全》中哪吒还是个成年男子，其相貌为“身长六丈 ，首带金轮 ，三头九眼八臂” ，是玉皇驾下大罗仙 ，生下来几日就能降伏魔怪 ，得封元帅 ，永镇天门 。
而《西游记》中首次完整地描绘了 童神哪吒的样貌 :“总角才遮囟 ，披毛未苫肩 。 神奇多敏悟 ，骨秀更清妍 。 诚为天上麒麟子 ，果是烟霞彩 凤仙。龙种自然非俗相，妙龄端不类尘凡。”或许就是因为这个记载，哪吒才会被误认为是女子吧。
《西游记》只是简单的记述了哪吒和李天王的关系，以及为什么李天王要一直托着塔，而到了《封神演义》这部小说里，则把哪吒和李天王的关系详细的描述出来，而在这里哪吒的形象是：“满地红光，面如傅粉，右手套 一金镯 ，肚腹上围着一块红绫 ，金光射目”，已经变成了一个萌萌的顽童。
《封神演义》中关于哪吒的故事成为了后来众多文学作品的蓝本，不管是《哪吒闹海》还是《哪吒之魔童降临》的故事取材都源于这个故事。
哪吒形象的演变与中国农耕文明以及宗教崇拜有着密切的关系，中国的文化希望的是美好的东西，只有善良的神仙才会慈眉善目，而凶神恶煞的多数都是恶人或者恶神，而哪吒的孩童化也从侧面说明了中国对于多子多福的向往。
