中国又称华夏，同时也称九州，也称神州，故有神州大地之称。电视剧《军师联盟》中曹操有一段自我读白：这世上岂有万寿无疆之人，却有泽被万民之功业，今日酒宴与十二年前孤官渡前之宴，何等相似，二十年来，孤平黄巾、定河北、征乌桓、收荆州、天下九州得其六，方有今日中原之一统，四海之内英雄，可有谁能胜孤一筹。
军师联盟曹操的独白
天下九州一统，是分乱时期各英雄的梦想，因为九州就代表了整个中原华夏，而九州这个概念又是如何而来的呢？
天下九州-禹贡九州
九州起源起于《尚书.禹贡》，将天下分为九州，亦被称之为“禹贡九州”。
他在各氏族首领的支持与配合下，利用“水往低处流”的特性，将高处凿通，低处疏导，经过13年，终于江河贯通，洪水注入大海。大禹治水成功，成了夏的首领，各部落首领纷纷来向他朝拜，同时还向他贡献各州的青铜，大禹就用这些进贡来的青铜铸造成了九鼎，中华大地初步形成了“九州”，所以有“天子一言九鼎”之说。
大禹治水图
从此九州就成为了我国古代的代名词，但各个时期的范围划分又不同，如大禹时期的九州分别是：豫州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州、冀州、兖州。
九州，就是一个巨大的井田制九宫格，天子居中，八方朝贡，所以有“八方来朝”之说。以长江、黄河为两横，江河的上游、中游、下游为三竖，将中国正好分为九大块。
北方三大板块。
上游：雍州，今陕西、宁夏全境及青海、甘肃、宁夏、新疆部分、内蒙部分。
中游：冀州，今河北以北。
下游：兖州，山东西部与山东河北交界处。
南方三大板块。
上游：梁州，今四川、重庆、陕西以南地区
中游：荆州，今湖北、湖南一带。
下游：扬州，今江浙一带。
黄河与长江之间的三大板块。
上游：豫州，又称中州，今河南。
中游：徐州，今山东南部、江苏北部、安徽北部。
下游：青州，泰山以东。
因此，黄河、长江之中的地方称为中原，所以中国最初可以解释为“中间之国”。
喜欢三国的朋友都知道，曹操说天下九州得其六，而实际上东汉的行政划分应该是十三州，那另外四州又是哪四州呢？
两汉十三州
两汉虽都是十三州，但这两者所指代的地方却是有很大不同的。西汉有十三州，分别是并州、冀州、幽州、青州、兑州、豫州、徐州、扬州、交州、荆州、益州、朔方及凉州。
九州之中冀州的范围非常大，后来的并州、幽州、都是从原来的“冀州”中所分出来的，凉州是来自雍州衍生，朔方是由雍州分割出来，益州就是原来的梁州。
凉州这个区域与雍州相交，同时也是防止北方胡人入侵的一个缓冲地带，也是北防疆域线，同时也是丝绸之路的必经之地。这个地方也是战乱频发的地方，五华乱华、五代十国都与这个地方有关。
到了东汉时期，行政在禹贡九州的基础上进行了重新划分分别是：豫州、兖州、徐州、青州、凉州、并州、冀州、幽州、扬州、荆州、益州、交州、司隶。
东汉共有十二州、西域长史府以及司隶校尉部，“州”好理解，司隶校尉部是干什么的？其实就是国都洛阳所在的一级行政区划，类似清朝的直隶总督，主要长官称司隶校尉，所以又称为“东汉十三州”。
至今还在沿用的州名
九州是最早的行政区域划分，今天已经用省、直辖市代替了州的划分，除了豫州和梁州之外，仍然有7个州的地名保留至今。如：徐州、扬州、荆州、青州、兖州、翼州、凉州，这些名字至今还在使用，但行政等级上却发生了很大的变化。
如徐州为今天江苏的地级市，扬州是江苏的一个地级市，荆州归属于湖北。虽然名字上没有任何变化，但地理面积上差异就非常大了。而青州、兖州、翼州、凉州现在是区或者县级市。
每个朝代地理行政划分都不同，同一个城市的名字也有着不同的变化，地图的变化反应的也是一个时代历史的变迁，读万卷书，不如行万里路，透过地图看中国历史的变化，也是学习历史一种方法。
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