“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时”，是劝人不要把荣华富贵看得太重，要珍惜宝贵的青春时光，及时行乐。诗句出自唐代的一首七言乐府《金缕衣》，作者不详。因为唐朝时杜秋娘长唱此曲，且唱得最好，唱出了名，后人常将其作者署名杜秋娘。
青春时期，是人生中最美好、最宝贵一个的阶段。因为美好，因为宝贵，必须格外珍惜，避免使之虚度。然而怎样度过，才不算辜负了那段时光呢？自古到今都存在着不同的声音。主流之声则是劝人读书，如“少壮不努力，老大徒伤悲”、“及时当勉励，岁月不待人”。然后便是劝人及时行乐，如“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时”便是。尽管每个人都依照自己的选择，而努力去把握。但当青春过尽时，都难免会留有遗憾。
由于青春太过宝贵，又去得匆匆，不会长驻，青春的过去，本身也是一件令人伤感且遗憾的事情。用功的人，终日埋头书册，后来或许有了很大收获，但其累累硕果，也不能弥补青春的缺憾。及时行乐的人，当时是获得快乐，青春过尽，则恍然如南柯一梦，倏忽成了一场空。落寞伤神，不堪回首往昔，慨然长叹，或有噬脐之悔。
杜秋娘唱《金缕衣》时，刚15岁，恰值青春妙龄，那时她是李錡的侍妾。或许正是因为她当时正处青春时期，所以唱那首曲时，声从心发，婉转动情，李錡非常喜欢听她唱那首曲子。她那段时光“承欢侍宴无闲暇”，真的是及时行乐中度过。
然而好景不长，李錡因为发动叛乱被诛，杜秋娘籍没入宫。由于她天生丽质，且唱歌很出名，得到了唐宪宗的宠幸。宪宗死后，唐穆宗继位，任命杜秋娘为皇子李凑的傅姆，大概就是负责教育和照顾李凑。后来李凑因事获罪，被削夺漳王之号，贬为庶民，杜秋娘也因受连累被削籍为民，遣返老家润州。
“四朝三十载，似梦复疑非”，杜秋娘在宫中度过了三十多年，回到家乡后，已是一位迟暮的老人。虽是乡土，却无亲无故，无家可归，只能住在道观中，靠官府供养。杜牧路过润州时，见到已经年迈的杜秋娘，听她讲述一生经历，唏嘘不已。怜悯她年老贫穷的凄凉晚景，为她写了一首560字的《杜秋娘诗》。
杜牧在诗中讲述了杜秋娘一生的遭际，从少年时“秋持玉斝醉，与唱《金缕衣》”的纸醉金迷，到暮年时“寒衣一匹素，夜借邻人机”的贫苦无依，以及中间30年在深宫中似梦非梦的经历。曲折的人生，几十年的是是非非，一场浮华，过眼云烟，只剩下最后的凄凉，如一场大梦，令人感慨万千。
当初，杜秋娘满含深情地唱着：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时”的时候，何曾想过她日后会有那样曲折坎坷的人生，又怎想到后来会有那样凄惨的结局？浮生似梦，最怕醒来的清冷。我此时说着杜秋娘的人生，却怎么能预料我以后的人生会怎样呢？“万事到头都是梦”，将恐我的梦，还没她的梦精彩！
