历史上的元朝是一个庞大的帝国，可是，就是这样一个帝国，却被朱元璋率领的一支农民军给打垮了。也许，这样的事实让人难以置信，但是，它确实发生了。
其实，那个年代，全国四面八方都是起义军，而朱元璋率领的队伍只是其中之一。尽管，最终是朱元璋消灭了元朝建立了明朝，但是，他消灭的元朝军队数量却不是最多的。
那么，历史的真相究竟是什么？
元末末期，农民起义爆发，最早的起义队伍就是刘福通率领的红巾军。随后，各地才纷纷起义，成立了众多的起义队伍。随着几年的发展，各路起义军纷纷壮大队伍实力雄厚，使得黄河以南的大部分地区基本成为了汉人的天下。
当时，黄河以南的主力军有四个，分别为刘福通、徐寿辉、张士诚、明玉珍四人，他们分别率领的起义军占据了大部分地区。这时，有人问朱元璋去哪了？当时的他根本不能与这些人相提并论，他刚刚继承了郭子兴死后留下的起义军队伍，仅仅占据了安徽地区的一小块儿地方。
这个时候，朱元璋清楚地知道，天下即将要被各路势力瓜分。而自己的这一点点势力，除非投靠别人，不然，便是要尽快与他人争抢地盘。可是，抢也抢不过别人，这又如何是好呢？因此，他仔细分析了一下当时的势力分布情况后，一个绝佳的机会被他发现了。
当时，元朝薄弱势力在南方，从江苏中西部到浙江中西部，这片地区依旧是元朝的所属地。而且，这里人口密集，物产丰富，如果，拿下这片区域，自己的势力就会瞬间扩大，和其它起义势力争抢天下的筹码也会增加。时不我待，朱元璋下令即刻发兵，用了四年时间，终于夺得了这片区域。
而这四年的时间也是他一生的抗元历史，后来，便能与其它起义军实力相抗衡了。在后来朱元璋与各路势力抢夺地盘期间，刘福通率领的红巾军势力发展迅速，集中了各路起义军，分四路向元朝的残余势力大举进攻。很快，便将元朝的大部分地区占领，一时间，号称百万的红巾军几乎掀翻了大部分元朝。
照此看来，刘福通确实可以一举消灭元朝获得最终的胜利。但是，问题却出在了战略布局，由于自己选择了兵分四路，导致了力量分散，使得元军可以逐个击破。而且，在此期间，元军中出现了一个奇人，他就是察罕帖木儿。因他精通兵法，善于作战，短短数年时间，他就建立起了一支新的元军力量。
最终，这支军队不仅打败了红巾军，还暂时保住了奄奄一息的元朝江山。
察罕帖木儿是一个不可多得的人才，如果元朝依赖他很有可能收复失去的大部分地区，恢复元朝统治。可是，意外总是不可避免，历史也总是因为某些意外发生极大的转变。
在红巾军溃败后，紧接着，朱元璋所占领的地区，就处于察罕帖木儿的威胁之下，一旦他挥师南下，朱元璋必定难以抵抗。这个时候，朱元璋的反抗之心开始动摇，主动向察罕帖木儿示好。原本，朱元璋以为留条命继续在元朝统治下弄个官混吃等死也是不错的。可是，很快他就改变了想法。
为什么呢？
因为，在元朝军队中，还有一员大将，名叫博罗帖木儿，平定起义军的时候他也是屡立战功。由于，他出身贵族，自然看不起察罕帖木儿这样的布衣出身之人。面对察罕帖木儿和自己平起平坐的情况，他的内心是非常妒忌的，竟不顾国家危亡同室操戈，他们双方打了起来。
要知道，内讧是战争中的大忌。
其实，更直接的原因是后来察罕帖木儿的身亡。在他进攻山东之际，在山东地区的田丰和王士诚原本是红巾军，看到这样的情况后便立马投降元朝，并随之一起扫荡起义军势力。察罕帖木儿非常信任二人，可是，就在一座孤城久攻不下之时，二人又起了叛心，邀请察罕帖木儿来部队视察。
仅仅带了十几个士兵的察罕帖木儿就这样被二人置于死地，实在让人感到惋惜。察罕帖木儿的死，无疑是元朝的不幸。要知道，他是元朝复生的唯一希望，可是，一切都无法挽回了。朱元璋得此消息，也是非常的激动，没有了后顾之忧的他开始卯足干劲，和各路汉人起义势力争斗，逐渐扩大了自己的优势。
几年时间，南方基本上都成了朱元璋的天下。后来，察罕帖木儿的养子扩廓帖木儿，虽然，侥幸收复了当初未能攻下的孤城，但依旧被博罗帖木儿针对，内讧依然继续。可偏偏在这种时候，元朝内部又出现了奸相绰斯戬，他为独揽大权在朝廷胡作非为。
这无疑是火上浇油，使得内战就这样无休止的进行了下去。
此时的朱元璋，顺势统一了南方，紧接着他又攻打北方。
可北方虽名义上是统一的，其实，早就已经四分五裂了，最终，使得攻打北方的战争，成了一件比较轻松的事。稳扎稳打用了十个月时间，便捡来了整个北方，统一了中国，建立了明朝。从整个历史发展过程来看，元朝的灭亡并非出自朱元璋之手，而是各路起义军的内部腐败和元朝内部同室操戈的结果。
这样，朱元璋才有机会捡这个大便宜。
参考资料：
【《明太祖实录》、《新元史·卷二百二十·列传第一百十六》、《中国通史·察罕帖木儿》、《元史·卷一百四十一·列传第二十八》】
