自古及今，都有祭奠先人的传统，当家中有亲人去世之时，按照习俗有“烧七”的习俗，丧葬习俗沿袭至今，虽各地不同，却又都大同小异。
“烧七”
规矩繁杂的“烧七”
烧七也称之为“斋七”、“理七”、“七七”等。指的是在人死后，从头七”起即设立灵座，供木主，每日哭拜，早晚供祭，每隔七日作一次佛事，设斋祭奠，依次至“七七”四十九日除灵止。
而这四十九日内又以七为一轮，依次类推，头七、二七、三七、四七、五七、六七、七七（尾七）。
这七轮之中逢七为一祭，但却又不能都祭，缺祭含义为先人留福，一旦祭祀全，即为福尽，因此，多半以头七、三七、五七和七七最宜祭祀。
七七规矩也是极多，更有撞七之说，即烧七忌日这天农历逢七。那这日便不烧七，但恰逢的是头七、七七这两个日子即使撞七也要烧七。
“头七”
这四十九日中，以“头七”的形式隆重，为之最。
在传统丧葬观念中，亡者会在“头七”返家，家人应该于魂魄回来前，给死者魂魄预备一顿饭，之后必须回避。
最好的方法就是睡觉，睡不着也应该要躲入被窝；如果让死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。
有些地方也有头七烧“梯子”的传统，意喻让亡者乘梯子上天。
电影《头七》
“烧七”的由来
中国最早形成完善的祭祀亡人的礼仪和习俗啊，可以追溯到先秦时期，在今文《孝经》当中，孔子便已提出过，对于亡故的长辈，应“为之棺椁衣衾而举之，陈其簠簋而哀戚之；擗踊哭泣，哀以送之；卜其宅兆，而安措之；为之宗庙，以鬼享之。春秋祭祀，以时思之。”
此后，在南北朝时期，随着佛教在国内的大肆兴起，传统的丧葬习俗受到了很大的影响。
在《北史·外戚传》中便记载“（胡）国珍年虽笃老，而雅佛法，及薨，诏自始薨至七七，皆为设千僧斋”。
外戚胡国珍去世后，北魏孝明帝在七七日中为他设千僧斋，并度七人出家为僧。这是最早“烧七”的文字记录。
盛行佛法的北魏
但“烧七”在当时却早已流传开来，在同时代的《北齐书·孙灵晖传》中也同样记述了从(南阳王)绰死后，“每至七日及百日终，灵晖恒为绰请僧设斋。”
在佛教的世界观中，世间六道轮转，人死后会有一段时间的“中阴身”阶段，即懵懵懂懂，浑浑噩噩的混沌状态。
在此期间，以七日为一轮，寻找生缘，即受生转世的因缘。若七日终，仍未寻到生缘，则可以更续七日，到第七个七日终，必生一处（这种说法起源于《瑜伽师地论》）。
在当时的南北朝时期，“生缘说”甚为流行的大背景之下，催生出了“烧七”的习俗，一直流传至今。
佛教六道轮回之说
无论如何，死者为大，寄托哀思,这些繁琐的礼仪之下，虽有迷信色彩，但却是后人对于前者莫大的哀崇。
